Stanley Cup-finalen er endelig her, og det mangler ikke på stjernekraft i årets mesterskapsserie.
Golden Knights og Panthers møtes i 2023-finalen, og det blir en førstegangsmester. Verken Vegas eller Florida har noen gang heist Stanley Cup, men det vil endre seg snart.
Begge klubber drar nytte av tidligere blockbuster-bytter, ekstremt hete målvakter og dybdespillere som løfter spillet sitt i de skarpeste lysene.
Det er massevis av talenter som står i sentrum, men hvem er den beste av de beste? Jugo Mobile rangerer de 10 beste spillerne som deltar i Stanley Cup-finalen i 2023.
Rangering av de 10 beste spillerne i Stanley Cup-finalen 2023
1. Sergei Bobrovsky, G, Panthers
Åh, hvordan en varm strek kan forandre alt. Bobrovsky var ikke Panthers’ startmålvakt for å starte sluttspillet, og nå, omtrent halvannen måned senere, er det ingen tvil om at de ikke ville vært i finalen uten ham.
Bobrovsky har vært lysene slukket siden han tok over banen halvveis i serien i første runde mot Bruins. 34-åringen har gått 11-2 i disse sluttspillene med 2,21 GAA, 0,935 SV% og registrerte sin første avslutning etter sesongen noensinne. Hans 19,7 mål reddet over forventet er mer enn det dobbelte av den nest nærmeste målvakten. Denne 2023 postseason run har gjort Bobrovskys monstrøse $70 millioner kontrakt verdt hver krone.
2. Matthew Tkachuk, F, Panthers
Hvis Bobrovsky ikke er favoritten til å vinne Conn Smythe, så er det Tkachuk. Florida-vingen hadde en av de mest clutch-seriene i nyere historie i konferansefinalen, og scoret to vinnere på overtid og det seriebekjempende målet i de døende sekundene av Game 4.
Tkachuk er nummer to i dette sluttspillet med 21 poeng og har lagt til ni mål også. Panthers visste at de fikk en elitevinger i offseason-handelen sist sommer med Flames, men hvem kunne ha spådd at Tkachuk skulle bli en helt i sluttspillet i sin første sesong i Sør-Florida?
3. Jack Eichel, F, Golden Knights
Eichel måtte vente åtte sesonger før han fikk sin første crack på å spille i en NHL-postseason. Han har ikke skuffet, og ledet Golden Knights i poeng med 18. Til tross for at han gikk uten mål i serien mot Stars, har Eichel vært en av lagets mest konsekvente offensive generatorer hele ettersesongen.
Hans roligere Western Conference-finale kan ha vært en knekk mot oddsen hans for å dukke opp som Vegas’ Conn Smythe-favoritt hvis Golden Knights heiser cupen, men gjør ingen feil, han har vært den viktigste katalysatoren på angrep og har også bidratt i forsvaret, ledende alle angripere på Vegas i blokkerte skudd med 22. Eichel har vært Vegas’ beste spiss i det meste av sluttspillet, og laget trenger ham for å fortsette i finalen.
4. Mark Stone, F, Golden Knights
Er det noen som har det mer moro ute på isen enn Stone? Vegas-kapteinen har vært elektrisk for Golden Knights i dette løpet, fra hans energiske målfeiringer til hans lederskap på benken og i garderoben.
Stones toveis fortreffelighet har vært i forkant av Golden Knights suksess. Han har satt inn seks mål og ligger på andreplass på laget i poeng med 15. Hans 6,3 forventede mål rangerer først på laget, det samme gjør hans 22 takeaways. Alle mesterskapslag trenger den forwarden som dominerer både offensivt og defensivt. Vegas har det i Stone.
5. Adin Hill, G, Golden Knights
Da Vegas byttet for Hill i midten av sesongen, ble han sett på som deres nr. 4-alternativ i netto, hentet inn kun for forsikringsformål. Gutt, har det mindre trekket betalt utbytte for Golden Knights.
Siden han tok over for den skadde Laurent Brossoit i andre runde, har 27-åringen tapt bare to kamper, Hill har bidratt til å bringe Vegas til finalen med 2,07 GAA og 0,937 SV%. Han registrerte to shutouts i Western Conference-finalen, inkludert en i seriekampkonkurransen i kamp 6. Til tross for at han aldri har vært en etablert starter i sine seks sesonger i ligaen, etablerer Hill seg som en legitim målvakt i sin første mulighet etter sesongen.
6. Aleksander Barkov, F, Panthers
Jeg nevnte hvordan alle mesterskapslag trenger den eliten, toveis fremover. For Florida er det Barkov, et konsekvent navn på Selke-stemmesedlene hvert år. Panthers-kapteinen har notert fire mål og 14 poeng på 16 kamper for Florida, og er nummer tre på laget med poeng.
Barkov er først på Panthers i takeaways med 21, har den tredje høyeste prosentandelen av skift startet i den defensive sonen og har flest faceoff-seire av alle spillere denne ettersesongen. Å spille sammen med Anthony Duclair og Carter Verheaghe har tillatt Barkov å fokusere på den defensive siden av ting, men han er fortsatt en trussel for å vise frem kreativiteten sin.
7. Alex Pietrangelo, D, Golden Knights
Pietrangelo var frisk på å sikre Blues sin første Stanley Cup-seier noensinne da Golden Knights landet den talentfulle forsvarsspilleren i offseason 2019. Han er fire seire unna å gjøre det samme for Vegas.
Den ruvende forsvarsspilleren har vært et minutt-muncher for Golden Knights, i snitt 23:46 på is. Det er over tre minutter mer enn den nest nærmeste spilleren. Hans 42 blokkerte skudd er nummer to på laget, hans 18 takeaways er tredje og han har lagt til et mål og åtte assist.
8. William Karlsson, F, Golden Knights
Hvor passende er det at Karlsson, en av de originale Misfits of the Golden Knights sitt første lag som tapte mot Capitals i 2018-finalen, er tilbake igjen med dette Vegas-laget?
Karlsson leder alle Golden Knights-spillerne i mål med 10 og er en av bare tre spillere denne ettersesongen som treffer tosifrede i den kategorien. Hans 6,0 forventede mål er kun etter Stone på klubben, og hans 55,2 % i faceoff-prikken er nest best på laget etter Michael Amadio. Han er ikke pålagt å spille den samme topprollen som i 2018, men han har fortsatt vært en ekstremt produktiv spiss.
9. Jonathan Marchessault, F, Golden Knights
I likhet med Karlsson er Marchessault en av de originale Misfits som er tilbake for et nytt løp på en Stanley Cup med Golden Knights. Den talentfulle kantspilleren har 17 poeng i dette sluttspillet og ni mål, og er nummer to på laget bak Karlsson i begge kategorier.
Marchessaults 57,80 forventede mål % rangerer først på laget for spillere som har spilt mer enn fem kamper denne ettersesongen. Han overvant en veldig treg start som ikke så at han fant nettmaskene i Vegas’ første syv kamper, men han har kommet seg gjennom for Golden Knights siden, inkludert et hattrick i seriekampen over Oilers og mål i fire av de seks konkurransene mot stjernene.
10. Brandon Montour, D, Panthers
Ingen fikk en varmere start på ettersesongen enn Montour. Han eksploderte for seks mål i sine første åtte kamper i ettersesongen, men han har ikke registrert et poeng siden kamp 1 mot Maple Leafs i serien deres i andre runde. Ikke desto mindre har Montour vært en kritisk brikke for Floridas backend.
Montour har spist opp minutter for Panthers, med en gjennomsnittlig tid på 27:35 på is. Bare Drew Doughty og Miro Heiskanen har et høyere snitt for spilte minutter. Han er nummer fire i klubben i både blokkerte skudd og takeaways. Montour ble aldri sett på som en forsvarsspiller med topppar, men han har bevist at det er feil i denne ettersesongen.