Etter en periode med kamp har Liverpool blitt gjenfødt under Jurgen Klopp, vunnet Premier League-tittelen i 2018/19-sesongen og utfordret i mange andre de siste fem sesongene.
Kampanjen 2022/23 falt imidlertid under sine høye standarder, med de røde sannsynligvis til å avslutte utenfor Premier Leagues topp fire og gå glipp av Champions League-aksjoner neste sesong.
En stor årsak til nedgangen er en aldrende midtbane, ettersom Jordan Henderson (32), James Milner (37), Fabinho (29) og Thiago (32) ikke har vært i stand til å bære troppen, med andre fyllinger som Naby Keita , Curtis Jones, Harvey Elliott og Alex Oxlade-Chamberlain sliter med å vise at de kan ta opp slakk.
Klubben har identifisert midtbanen som en stor behovsposisjon denne sommeren, og det er ikke vanskelig å se hvorfor. De røde har blitt skåret opp i flere kamper mot toppklubber, både innenlands og utenlands, og endringer vil være nødvendig sommeren 2023.
Den unge engelske superstjernen Jude Bellingham, en av sommerens beste overføringspremier, er imidlertid ikke lenger et alternativ, da det ser ut til at han vil flytte til en annen europeisk stormakt med Liverpool som ikke er i stand til å konkurrere økonomisk.
Det betyr at de røde må lete andre steder etter midtbanehjelp, og The Jugo Mobile har navnene på fem kandidater som fortjener vurdering.
Jude Bellingham nær Real Madrid-flytting
I følge en rekke rapporter, inkludert Jose Felix Diaz fra Marca, Fabrizio Romano, Rob Dorsett fra Sky Sportsog Patrick Berger av den tyske publikasjonen Sport1, er Real Madrid stadig tryggere på å fullføre et sommerskifte for Jude Bellingham i 2023, med alle personlige vilkår.
Nå må den spanske klubben sluttføre forhandlingene med Borussia Dortmund, og den unge England-stjernen vil være på vei til Madrid for sesongen 2023/24. Mens Manchester City fortsatt er i miksen, ifølge noen, inkludert Dorsett, er Madrid nå de klare frontløperne for å signere 19-åringen.
Som de har vært en stund nå, er Liverpool ikke lenger i gang, etter å ha trukket seg ut av en avtale for Bellingham som Merseyside-klubben også vet at det vil kreve mer enn én spiller for å overhale midtbanen deres, og utgiftene til et trekk for den unge engelske landslagsspilleren vil tørke budsjettet deres og gjøre ytterligere signeringer vanskelig.
🚨 Bekreftet: Liverpool vil ikke være med for Jude Bellingham. #LFC ut av løpet da de ikke kan møte €150 millioner priskravet til Borussia Dortmund, ifølge flere rapporter. Jürgen Klopp er Bellingham-fan, men han har mye å fikse denne sommeren og ønsker å investere i andre spillere. 🔴
— Patrick Berger (@berger_pj) 11. april 2023
Mulige Jude Bellingham-erstattere for Liverpool
Siden Jude Bellingham ikke lenger er et alternativ for gjenoppbyggingen av Liverpools midtbane, er her fem andre alternativer som Liverpool kan vende seg til som potensielle erstatningsmål.
Joelinton
Vent, hold opp, ikke trykk på den røde X-en i nettleseren din ennå. Du hadde sannsynligvis ikke forventet at listen skulle starte her, men heng på et øyeblikk, så vil du se hvorfor det er her Liverpool skal begynne søket.
Den brasilianske midtbanespilleren er 26 år gammel, Newcastle-kontrakten hans går ut i 2025, og han er den beste like-for-like-sammenlikningen med Jude Bellingham som de røde vil finne på det europeiske markedet denne sommeren.
Joelinton ble opprinnelig utplassert som en offensiv midtbanespiller gjennom den tidlige delen av karrieren, og ble flyttet dypere av Eddie Howe forrige sesong til eksepsjonell effekt. Howe låste opp en del av Joelintons spill som ingen ennå hadde oppdaget, og det har tjent til å sette søkelyset på en av de mest ukjente midtbanespillerne i Premier League akkurat nå.
Joelinton kan gjøre alt Jude Bellingham kan gjøre, om enn med en litt mindre effektiv hastighet. Defensive tallene hans er utenfor listene, med tanke på at han er en tidligere angrepsspiller, fullførte 2,33 taklinger per 90 minutter, vinner luftdueller med en bemerkelsesverdig hastighet, og bidrar med et høyt volum av defensive handlinger som avskjæringer, blokkeringer og klareringer. Legg til at hans forventede målbidrag uten straff rangerer ham i den 89. persentilen av midtbanespillere denne sesongen, og du kan se hvorfor han passer regningen.
Mens pasningene hans fortsatt er den svakeste delen av spillet hans, er Joelinton i stedet en vanlig mottaker av ballen i farlige områder før han fullfører uttak for å skape sjanser. Til en kvart til en tredjedel av prisen til Jude Bellingham ville Joelinton vært en fantastisk signering, men å overbevise Newcastle om å selge vil vise seg vanskelig.
Alexis Mac Allister
Nå kommer vi til de mer åpenbare valgene. I følge Jacque Talbot av FootballTransfers.com har Liverpool allerede fullført det meste av benarbeidet som kreves for å forsegle et trekk for Brighton-midtbanespilleren Alexis Mac Allister.
Den argentinske midtbanespilleren, som var en startende i VM-finalen i 2022, er en strålende nr. 10, men sliter med å bidra med en betydelig mengde defensivt volum. Selv i angripende områder blåser Bellingham Mac Allister opp av vannet i nesten alle kategorier.
Men Mac Allister er en kvalitetsspiller, som ville vært et solid tillegg til Liverpools midtbane, med et høyt volum av angrepsprogresjon og skyting, men han er ikke den spillerprofilen de røde virkelig trenger for å bygge opp sine største hull.
Declan Rice
Hvis Liverpool ble satt ut av prisen til Jude Bellingham, så vil de garantert håne prisen til Declan Rice, som forventes å kreve en enorm overgangssum denne sommeren enten West Ham holder seg oppe eller ikke.
Det er en grunn til det. Alle egenskapene som gjorde N’Golo Kante stor med Leicester City under 2016-tittelen, skryter Declan Rice også. Posisjoneringen hans i forbikjøringsfelt, som var prime Kantes største styrke, er uten sidestykke. Rice rangerer først i Premier League for interceptions med 58 denne sesongen, og han er tredje over alle Big 5 europeiske ligaer blant midtbanespillere bak nettopp Morten Hjulmand fra Lecce og Birama Toure fra Auxerre.
Rice kan også føre ballen godt fremover, med en stor evne til enten å drible på ballen, eller sende den fremover. West Ham-midtbanespilleren er sannsynligvis den beste spilleren for det Liverpool trenger, men han vil koste en formue, og det kan være nok til å se dem vende fokuset et annet sted.
Moises Caicedo
Hvis Liverpool synes at prisen til Declan Rice er uslåelig, så er 21 år gamle Moises Caicedo svaret på deres bekymringer. Ecuadorianeren er 90 prosent spilleren som Rice er til 30 prosent av prisen og tre år yngre.
Caicedo produserer taklinger og avskjæringer i samme takt som Rice, samtidig som han fremmer ballen godt fremover. Han har nesten identiske tall som Bellingham i viktige statistiske kategorier, inkludert pasninger til den siste tredjedelen og skapte sjanser, samtidig som han er blant de 20 beste midtbanespillerne på tvers av de 5 store europeiske ligaene i avskjæringer og taklinger. Han er god i lufta og vil bidra foran.
Dessverre, med Caicedos stigende stjerne har det også kommet en stigende prislapp, og med en ny Brighton-kontrakt signert i begynnelsen av mars, vil det være vanskelig å lirke ham bort, men hvis Liverpool kan finne pengene, vil de lande en verdifull ressurs.
Ryan Gravenberch
Hvis Liverpool er ute etter å bygge for fremtiden, og er villige til å ta en risiko på en relativt uprøvd ung spiller, så er Bayern München-unggutten Ryan Gravenberch et glitrende prospekt.
Den 20 år gamle nederlandske midtbanespilleren er en trussel foran mål, men det er hans progresjon og sjanseskaping som virkelig glitrer. Gravenberch produserer 4,58 skuddskapende handlinger per 90 minutter, i den 96. persentilen blant europeiske midtbanespillere, og hans 19,38 pasninger som ender på den siste tredjedelen per 90 minutter, dverger alle andre på denne listen, inkludert Bellingham. Han bærer ballen frem i et oppsiktsvekkende tempo, og mens uttaksprosenten hans lar litt å være ønsket, viker han ikke unna å løpe på forsvarsspillere.
Gravenberch faller litt defensivt, men han bidrar fortsatt med noe med volum. Statistikknettstedet FBRef sammenligner Gravenberch med spillere som Federico Valverde fra Real Madrid, Pedri fra Barcelona, Ilkay Gundogan fra Man City og den nevnte Alexis Mac Allister fra Brighton, et flott selskap av spillere å dele søkelyset med.
Liverpool hadde angivelig sporet Gravenberch mens han var i Ajax i fjor sommer før han flyttet til Bayern, men mangelen på spilletid har ført ham inn i ryktebøkene igjen. Transfermarkt viser Gravenberchs verdi til €35 millioner, en rimelig pris for en så ung lovende spiller som har slitt med å finne en vei inn i Bayern-laget.