The Heat har tatt veien mindre reist denne ettersesongen.
Det er ikke mange lag som kan si at de nådde NBA-finalen ved å slå av nr. 1 og 2 seedene i konferansen deres. Færre kan fortsatt si at de gjorde det fra så lavt som Miamis nr. 8-seeding.
Likevel befinner Heat seg nå fire kamper unna franchisens fjerde – og mest usannsynlige – mesterskap. Det eneste som står mellom dem og en tittel er et Denver-lag som avsluttet sesongen som topplaget i Western Conference med en flerårig MVP i spissen.
Miamis oppløp til NBA-finalen har vært intet mindre enn historisk. En seier ville vært enda mer.
Hvor rangerer dette Heat-laget i ligaens historie? Her er det du trenger å vite.
Lavest seed til å vinne NBA-finalen
Tilbake i 1995 tok den sjette-seedede Houston Rockets ned Eastern Conferences nr. 1-lag, Orlando Magic. I den serien matchet fremtidige «Inside the NBA»-analytiker-lagkameratene Kenny Smith (den gang fra Houston) og Shaquille O’Neal (den gang i Orlando) i det som viste seg å være en rask fire-kamps sweep av Rockets. Ingen andre lag under en nr. 4-seed har vunnet NBA-finalen.
Rockets møtte ikke en enkel vei på vei til finalen. Houston måtte eliminere nr. 3 Jazz, nr. 2 Suns og deretter nr. 1 Spurs for å ha sjansen til å vinne sin andre strake tittel.
Celtics fra 1969 kan være den nærmeste sammenligningen med Miamis løp. I 1969 var det bare 14 totalt lag, med åtte totalt som nådde ettersesongen. Boston nådde som nr. 4 frø – det laveste frøet i sin konferanse. Celtics fortsatte med å eliminere nr. 2 76ers etterfulgt av nr. 3 Knicks for å nå NBA-finalen, hvor de slo Lakers nr. 1.
Har en 8-seed noen gang kommet til NBA-finalen?
Kun ett nr. 8-seed har nådd NBA-finalen. I 1999 kom Knicks fra en lockout-forkortet sesong med en rekord på 27-23 og tjente den åttende plassen i sluttspillet. Derfra tok New York ned nr. 1 Miami, nr. 4 Atlanta og nr. 2 Indiana for å nå NBA-finalen.
Askepott-historien tok imidlertid slutt der. Spurs, som hadde den beste rekorden i ligaen det året, flatet New York på fem kamper for å vinne franchisens første tittel. Gregg Popovich, treneren for det laget, ville fortsette å vinne ytterligere fire titler i San Antonio.
Første 8-seed som kom til NBA-finalen
Disse Knicks fra 1999 var den første nr. 8-seed noensinne som nådde NBA-finalen. Før Knicks hadde bare to lag under en nr. 5-seed kommet så langt: 1981 Rockets og 1995 Rockets.
Begge Rockets-lagene kom inn som nr. 6 frø. 1981-laget tapte mot Boston på seks kamper, mens 1995-laget feide Magic.
Miami Heat frø 2023
På papiret ser Miami Heat-laget i 2023 ut til å være nr. 7 i årets sluttspill. De kom inn i sluttspillet med den syvende beste rekorden i Eastern Conference på 44-38, en kamp bak Nets og tre kamper opp på Hawks for den åttende plassen.
Men den nye play-in-turneringen har endret ting, og Heat måtte forsvare sin plassering. Da de tapte mot Atlanta i det første spillet i play-in-turneringen, så Heat at Hawks hoppet over dem og fikk det første play-in-jokerkortet. Det krevde at Miami vant en konkurranse til for offisielt å nå sluttspillet, noe det gjorde da de beseiret Chicago.
Hvordan Heat sammenlignes med 1995 Rockets, 1999 Knicks
Alle tre lagene har møtt vanskelige veier for å nå NBA-finalen. Gjennomsnittlig motstanderseed for Miami i år er 2,7, mens det var 2,3 for Knicks og 2,0 for Rockets.
Rockets gikk til fem kamper (i en serie med fem kamper) med Jazz, syv med Suns og seks med Spurs. Knicks gikk fem (av fem) med Heat, feide Hawks i fire og slo deretter ut Pacers på seks. The Heat slo ut Bucks på fem, Knicks på seks og Celtics på sju. Rockets ble presset til en hel serie to ganger, men både Knicks og Heat gikk bare til en vinner-ta-alt-kamp én gang.
I motsetning til de to andre, syntes imidlertid Heat med minst én bemerkelsesverdig beregning å være over hodet på dem i sluttspillet. Her er hvordan hvert lag rangerte i sin respektive sesong i henhold til Basketball References offensive rating, defensive rating og net rating:
Team | Støtende | Defensiv | Nett |
1995 raketter | 109,7 (27/7) | 107,4 (27/12) | +2,2 (27/11) |
1999 Knicks | 98,6 (26/29) | 97,5 (4/29) | +1,2 (14/29) |
2023 Heat | 113,0 (25/30) | 113,3 (9/30) | -0,3 (21/30) |
Både Rockets og Knicks ble i det minste antatt å være i øvre halvdel av ligaen i sine respektive sesonger. The Heats netto rating plasserer dem på 21. plass i ligaen.
De to andre lagene hadde også bedre preseason odds for å vinne tittelen. Rockets var uavgjort for den nest beste oddsen i sesongen på +450, Knicks var uavgjort på femteplass på +500 og Heat kom inn på åttende plass med +1600, ifølge Basketball Reference.