Det farligste som skjer i seriepremieren på HBO‘s Idolet kommer på slutten av episoden. Sketchy nattklubbeier Tedros (Abel «The Weeknd» Tesfaye) spør popsuperstjernen Jocelyn (Lily-Rose Depp) om hun stoler på ham. Hun sier nei. Deretter trekker han kappen hennes over hodet hennes og knytter plaggets belte rundt halsen hennes. Mens hun hiver etter luft, ber han henne om ikke å være redd. Så avslører Tedros en kniv. Jocelyn får beskjed om å åpne munnen hennes slik at han kan kutte et hull. Når hele hodet hennes er dekket – bortsett fra munnen – sier Tedros: «Nå kan du synge.»
Seksuell kvelningslek er en form for BDSM som av mange i kink-miljøet anses å være en av de farligste typer lek. Ikke bare kan du dø i prosessen, men du risikerer å forårsake permanent skade på kroppen din eller partneren din selv om du gjør alt riktig. Og gitt at Joss ikke helt stoler på Tedros – og det gjør heller ikke publikum – får denne runden en mer brutal kant.
Så hvorfor skulle Idolet starte Jocelyn og Tedros forhold på denne måten? Og hva inneholder all den erotiske kvelningen Idoletmener den første episoden? Vel, alt handler om kraftdynamikk og Jocelyns egen opplevde mangel på kontroll.
Idolet følger Jocelyn i ukene som nærmer seg hennes etterlengtede comeback. Vi får vite at hun fikk et psykisk sammenbrudd av et eller annet slag etter at moren døde, og nå håper musikkindustrien å tjene massevis av penger på den nye singelen hennes, «Number One Sinner». Det er en milquetoast-poplåt full av flørtende tekster som virker ganske flate, i motsetning til virkelig sexy. Imidlertid er dusinvis av gribbene som fortrenger Jocelyn – hennes managere, platesjefer, konsertlokale-magnater, dansere, assistenter og forskjellige opphengere – sikre på at det vil selge. Jocelyn er ikke så sikker.
Etter at et intimt bilde av Jocelyn er lekket på nettet, bestemmer hun seg for å gå på klubb med sine nærmeste «venner», assistent Leia (Rachel Sennott), kreativ direktør Xander (Troye Sivan) og hoveddanseren Dyanne (Jennie Ruby Jane), for å slappe av. Der møter hun den mystiske Tedros på dansegulvet. Hans entusiasme for popmusikk og direkte snakk er en salve til de nedlatende løgnene og barnehanskene hennes indre krets bruker på henne. Når hun kommer hjem, og endelig er alene, kveler hun seg selv mens hun onanerer, og viser oss en interesse for kvelning som Tedros tydelig ser.
Tedros beslutning om å kvele Jocelyn med sin egen kappe kommer etter at han forklarer at han ikke tror hun er freaken hun hevder hun er på singelen sin. Han slår fast at det er den første sangen Joss spilte inn etter morens død. Tedros forteller Jocelyn at hun må stenge verden ute. Ved å dekke til hodet hennes skaper han en situasjon der hun ikke kan høre eller se noe. Det er ikke noe press eller dømmekraft. Selvfølgelig har Tedros også skapt en situasjon der han har all kontroll.
Jocelyn eksisterer i et forgylt bur der alle venter på hennes innfall mens de ignorerer hennes sanne følelsesmessige behov. Den eneste gangen vi ser henne gi seg selv glede kommer med den ekstra spenningen av kvelning. Dette er en knekk for Jocelyn, men det er også en måte å rømme fra hennes verden på.
Tedros og Jocelyns herregårdsdate er full av push og pull av seksuell kraftdynamikk, fra Joss først tok på seg hæler for å bli høyere til å ta dem av. Siden Tedros legger seg på kne for å ta av Jocelyns sko mens sangen hennes beordrer en elsker å knele, fortsetter kraftbalansen å vippe frem og tilbake. Den når klimaks på skjermen med kvelningsspillet, som handler om å gi noen bokstavelig makt over livet ditt og potensielle død.
Dette kan være utgivelsen Jocelyn trenger akkurat nå, men det er tydelig at i forsøket på å finne stemmen sin, gir hun raskt avkall på den lille kraften hun kan ha i forholdet til denne mannen i svart.