Eagles mistet nok en gratis agent på søndag da det ble rapportert at den allsidige forsvarsbacken CJ Gardner-Johnson skulle slutte seg til Lions.
Det var ikke en stor overraskelse at Gardner-Johnson forlot Eagles med caps. Det som imidlertid fanget mange på lur, var det faktum at den talentfulle forsvareren bare var i stand til å tjene en ettårsavtale for tjenestene sine.
Lions betaler Gardner-Johnson (25) en ettårskontrakt som vil ha en maksimal verdi på 8 millioner dollar. Det virker som et røverkjøp med tanke på at han registrerte seks interceptions på topp i ligaen forrige sesong til tross for at han bare spilte i 12 kamper i ordinær sesong.
Så hvorfor klarte Detroit å lande Gardner-Johnson billig? Her er hva vi vet om hans beslutning om å signere med Lions og det potensielle tilbudet han hadde om å returnere til Eagles.
IYER: Rangering av hvert lags prestasjoner i NFL-frie byråer fra best (Bears) til dårligst (Packers)
Hvorfor signerte CJ Gardner-Johnson med Lions?
Gardner-Johnsons passform med Lions er fornuftig. Hvorfor? Vel, for det første trengte Lions hjelp i sekundæren. Forsvaret deres var svakt på cornerback forrige sesong, og de mistet tryggheten DeShon Elliott i fri bane.
Lions vil kunne bruke Gardner-Johnson på begge posisjoner. Hvis de føler at han er best tjent med å spille ved siden av tryggheten Kerby Joseph, som hadde en sterk rookiesesong, kan de sette ham der. Hvis Tracy Walker er frisk nok til å starte i sikkerhet, kan Gardner-Johnson spille utenfor på cornerback og flytte sporet i nikkelsituasjoner.
Gardner-Johnson vil garantert gi Lions en oppgradering av forsvaret deres. Det hjelper også at han er kjent med både hovedtrener Dan Campbell og forsvarskoordinator Aaron Glenn fra tiden deres sammen i New Orleans. De to er glade for å ta Gardner-Johnson ombord, ifølge ESPNs Adam Schefter.
Lions HC Dan Campbell og DC Aaron Glenn vet akkurat hva de får i tidligere Eagles sikkerhets Chauncey Gardner-Johnson. De jobbet med ham i New Orleans og er glade for å nå bringe ham til Detroit.
— Adam Schefter (@AdamSchefter) 20. mars 2023
Alt som er å si at Detroit er et flott landingssted for Gardner-Johnson. Han burde hjelpe løvene når de forsøker å presse seg til sluttspillet etter å ha falt like under ettersesongen i fjor.
NFL DRAFT 2023: SNs siste første-runde mock | Oppdatert stort brett
Hvorfor signerte ikke CJ Gardner-Johnson med Eagles?
Svaret på dette spørsmålet er litt mer komplekst. Jeff McLane fra The Philadelphia Inquirer rapporterte at Eagles ønsket å beholde Gardner-Johnson og ga et flerårig tilbud om å beholde ham i gratis byrå.
Gardner-Johnson ønsket imidlertid mer enn hva Eagles tilbød. Derfra bestemte han seg for å teste det åpne markedet mens Philadelphia fokuserte på å signere James Bradberry og Darius Slay på nytt. Når det skjedde, hadde ikke Eagles lenger råd til Gardner-Johnson.
Skinny om hvorfor CJ Gardner-Johnson ikke lenger er i Philly:
– #Eagles ga flerårig tilbud tidlig i FA.
– Han lette etter mer.
– De gikk videre, signerte Bradberry, forlenget Slay.
– Han/agenten overvurderte å ikke realisere markedet/ligaen så på ham som risiko.
– Avgjorde med bevis-det-avtale.— Jeff McLane (@Jeff_McLane) 20. mars 2023
Gardner-Johnson så ut til å benekte dette punktet. Han siterte McLanes innlegg på søndag og skrev «cap» – slang for løgner – med en baseballcap-emoji i et siden slettet innlegg.
Og på mandag tilbakeviste Gardner-Johnsons byrå også den påstanden. Universal Sports & Entertainment Mgmt. tok til Twitter og skisserte vilkårene for kontraktene som ble tilbudt den defensive veteranbacken. Den forklarte at Eagles-avtalen var tilbakelastet og derfor ikke ville være et like godt alternativ for Gardner-Johnson.
Perception vs Reality….1 Year Real vs 3 Year Fake….som høres bedre ut for deg ♟️
1. Ett års avtale = $8 millioner
2. 3 års avtale = maks 24 millioner USD med 17 millioner+ i år 3Hvilken tar du? 🎤 slipp
— UniversalSportsMgmt (@UniSportsMgmt) 20. mars 2023
Visst, hvis dette er vilkårene som tilbys Gardner-Johnson, er det lett å forstå hvorfor han ville ta avtalen fra Lions. Det gir ham en mulighet til å tjene $8 millioner og vil gi ham muligheten til å tjene penger på friagentmarkedet i 2024 som en 26 år gammel gratisagent.
Samtidig vet vi ikke den nøyaktige strukturen på den treårige avtalen. Så det er vanskelig å sammenligne de to.
Uansett, det vi vet er at Gardner-Johnson slo til i sin innsats for å bli en av ligaens best betalte tryggheter. Nå vil han se etter å bevise at NFL undervurderte viktigheten av hans spilleevne i 2023.
CJ Gardner-Johnson kontrakt
Som nevnt signerte CJ Gardner-Johnson en ettårskontrakt med Lions verdt opptil 8 millioner dollar. Strukturen i avtalen hans har ennå ikke blitt avslørt i sin helhet, selv om den angivelig kommer med $6,5 millioner i garantier, pr. NFL Networks Tom Pelissero.
Uavhengig av strukturen er denne lønningsdagen stor for Gardner-Johnson, et valg i fjerde runde i 2019 NFL Draft. Han tjente 5,3 millioner dollar i karriereinntekter i de fire første NFL-sesongene og vil lett overgå den summen i 2023 alene.
